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La neve costituisce una risorsa fondamentale per l'ambiente montano. La neve in ambiente montano è una risorsa economica direttamente legata agli sport invernali ed alle attività (sci)aplinistiche o (sci)escursionistiche, ovvero una moderna fruizione del paesaggio, è una risorsa per il deflusso idrico nei fiumi e nei bacini montani. La neve costituisce una fonde di pericolo, quando il manto nevoso è instabile e provoca distacchi, le attività antropiche possono essere attaccate. La neve è anche importante per la vita degli animali che popolano le aree montane, in quanto essa domina i loro spostamenti per l'approvvigionamento del cibo ed influisce sulla loro stessa mobilità.  

 

Alle medie latitudini, le precipitazioni nevose, l'accumulo e lo scioglimento sono importanti processi idrologici che regolano grandi percentuali dei deflussi dei grandi fiumi che scendono dalla Alpi o della Montagne Rocciose e che costituiscono un approvvigionamento idrico per le attività antropiche di Europa e Nordamerica. Pertanto una riduzione della precipitazioni nevose ed una minore persistenza del manto nevosa, anche in alta montagna, come previsto dai cambiamenti climatici, può avere significative ripercussioni sull'economia e sull'ecologia. 


In diversi ambiti della ricerca e non solo, la distribuzione dello spessore del manto nevoso nello spazio e nel tempo è di grande importanza per conoscere e rapportarsi con le attività umane ed animali del passato, presente e futuro. Oggigiorno, oltre ad osservazioni storiche del manto nevoso, spesso sporadiche, l'idrologia della neve fornisce strumenti innovativi per la mappatura del manto nevoso. Il modello idrologico fisicamente basato GEOtop (Endrizzi et al, 2014)  calcola l'evoluzione del manto nevoso (accumulo, compattazione, scioglimento, densità, altezza, equivalente in acqua) attraverso un bilancio di massa d'acqua e di energia applicato a tutto il bacino idrografico e prendendo in input le osservazioni meteorologiche a scala oraria, attualmente disponibili sulla maggior parte dell'arco alpina dalla fine degli anni 1980 circa.

In particolare,  GEOtop (Endrizzi et al, 2014) è un modello idrologico fisicamente basato in grado di determinare i flussi energetici e di infiltrazione nel suolo e le portate nei corsi d'acqua in un bacino idrografico. Esso calcola i flussi turbolenti superficie-atmosfera, risolve l'equazione dell'energia nel suolo e nella neve determinando la temperatura, anche in presenza di cambiamento di fase dell'acqua, ed infine risolve l'equazione del deflusso subsuperficiale (Equazione di Richards 3D) determinando il contenuto d'acqua nel suolo. Per quanto riguarda il modulo neve, esso calcola anche gli accumuli di neve fresca, i metamorfismi di compressione e la densità della neve.

Questo portale è nato per la  visualizzazione sul web di mappe di spesso di manto nevoso in Val Rendena (Trentino - Italia). Nei prossimi articoli si potrà osservare le mappe della copertura nevosa di alcuni giorni tra il 1989 e il 2014.  [...]